Откуда мы с вами знаем, как жили люди в глубокой древности? Конечно, есть археологические находки: предметы обихода, монеты, оружие могут дать какое-то представление о жизни наших предков, но письменные источники могут рассказать гораздо больше! Именно поэтому настоящим сокровищем археологи называют Новгородские берестяные грамоты – созданные еще до появления книг, они удивительно хорошо сохранились, и теперь мы знаем, как писали, общались, торговали новгородцы в XI-XV веках.
Конечно, для математиков наибольший интерес представляет именно последнее – торговля. Какие единицы измерения использовали купцы того времени? Как рассчитывали объем, вес, стоимость? Сегодня нам в руки попали две грамоты купца Вакулы: он торговал на рынке солеными овощами, как мы бы сейчас сказали, в промышленных масштабах. Например, квашеную капусту можно было купить бочками, ведрами или насадками, представляете? Помощник в его лавке тщательно вел учет товара как раз на берестяных грамотах, и из них нам с вами известно, что 1 бочка и 20 ведер квашеной капусты уравниваются в цене с тремя бочками, а 19 бочек, одна насадка и 15 с половиной ведер уравниваются с 20 бочками и 8 ведрами. Стоимость квашеной капусты не зависела от того, в каких объемах ее покупали – в бочках или в ведрах и насадках, а это значит, что перед нами самая настоящая древненовгородская задача! Могут ли археологи по этим обрывочным сведениям определить, сколько насадок содержалось в бочке?
Что ж, математика приходит на помощь в любой ситуации, не правда ли? Давайте рассмотрим задачу поближе. У нас с вами есть три неизвестные величины – объем бочки, объем ведра и объем насадки. Мы можем обозначить их соответственно за x, y и z. И есть два известных равенства, которые через введенные переменные нужно записать в виде уравнений. Подведем итог: три неизвестных и два уравнения. Казалось бы, неизвестных больше, поэтому решить систему и найти их значения у нас с вами не получится. Но ведь этого от нас и не требуется, верно? Перечитаем вопрос задачи: найти, сколько насадок содержится в бочке. Это означает, что нам всего лишь нужно выразить объем бочки через объем насадки – x через z!
Осталось совсем немного арифметики. Давайте выпишем наши уравнения:
Выразим y через x из первого уравнения и подставим во второе – больше эта переменная нам не понадобится:
И, наконец, выражаем x через z:
Мы получили, что в одной бочке содержится 4 насадки. Археологи получили новые сведения о жизни наших предков, а мы с вами научились решать задачи такой далекой эпохи!