Начальной формой имени существительного называют грамматический вариант слова, который используется как основной при словарной фиксации и морфологическом анализе. Обычно существительное ставят в именительный падеж единственного числа: «деревьями» преобразуется в «дерево», «к учителю» — в «учитель», «на площади» — в «площадь». В таком виде слово непосредственно называет предмет, лицо, явление или понятие, не выражая его зависимости от других компонентов предложения. У существительных, употребляющихся только во множественном числе, исходной считается форма именительного падежа множественного числа, например «ножницы» или «сутки».
Приведение слова к начальному виду позволяет определить его постоянные морфологические свойства. По этой форме устанавливаются род, склонение, одушевлённость или неодушевлённость, а также принадлежность к собственным либо нарицательным существительным. Например, форма «мышь» указывает на женский род и третье склонение, а существительное «музей» относится к мужскому роду и второму склонению. Именно поэтому поиск исходной формы предшествует дальнейшему морфологическому разбору слова.
Сложности нередко возникают из-за совпадения грамматических окончаний. Одинаково выглядящая словоформа может обозначать разные падежи и числа. Так, слово «дороги» в сочетании «нет дороги» употреблено в родительном падеже единственного числа, а в предложении «Дороги были покрыты снегом» — в именительном падеже множественного числа. Несмотря на различие грамматических значений, начальной формой в обоих случаях будет существительное «дорога». Чтобы правильно восстановить её, необходимо учитывать содержание предложения, поставленный вопрос, наличие предлога и характер связи слова с другими членами высказывания.
Начальная форма существительного — это его нейтральный словарный вид. Обычно слово ставится в именительный падеж единственного числа: «дорогами» — «дорога», «карандашом» — «карандаш».
Чтобы определить начальную форму, нужно установить часть речи, падеж и число, а затем изменить слово: «без тетради» — «тетрадь», «по аллеям» — «аллея».
Начальная форма помогает правильно определить род, склонение и окончание существительного, а также найти его в словаре.
Таблица 1. Основные признаки начальной формы существительного

Начальную форму существительного нельзя отождествлять с любой его грамматической формой. Например, слова «река», «реки», «реке», «рекой» относятся к одному существительному, но только форма «река» является начальной. Именно она соответствует именительному падежу единственного числа и используется как основная словарная форма. Остальные варианты выражают падежные отношения или указывают на число предметов.
Также начальная форма отличается от основы и корня. Она представляет собой целое слово вместе с окончанием. Так, в слове «дорога» основой является часть «дорог-», а начальной формой — «дорога». Корень передаёт общее значение родственных слов, например: «дорога», «дорожный», «подорожник». Поэтому начальная форма нужна для определения рода, склонения и других грамматических признаков существительного.
Таблица 2. Начальная форма и другие грамматические единицы

У большинства изменяемых существительных начальная форма определяется путём постановки слова в именительный падеж единственного числа. Например: «в садах» — «сад», «с дочерью» — «дочь», «о племени» — «племя». При восстановлении исходной формы окончания могут заметно меняться, поэтому простого удаления последних букв недостаточно. Необходимо получить нормативное слово, которое действительно существует в русском языке.
Отдельно рассматриваются несклоняемые существительные и слова, употребляющиеся только во множественном числе. Существительные «метро», «какао», «пальто» сохраняют одинаковый внешний вид в разных падежах, а их грамматическое значение определяется по вопросу и контексту. Слова «ножницы», «сутки», «каникулы» не имеют формы единственного числа. Поэтому их начальной формой считается именительный падеж множественного числа.
Таблица 3. Особые группы существительных и их начальные формы


Ошибка 1. За начальную форму принимают словоформу из предложения. В сочетании «подойти к школе» существительное «школе» употреблено в дательном падеже. При морфологическом разборе его необходимо поставить в исходный вид — «школа».
Ошибка 2. Начальной считают любую форму именительного падежа. Слово «озёра» стоит в именительном падеже, однако имеет форму множественного числа. Поскольку у данного существительного существует единственное число, начальной формой будет «озеро».
Ошибка 3. Для существительных, имеющих только множественное число, создают искусственную форму. Слова «сутки», «каникулы», «сумерки» не употребляются в единственном числе с тем же значением. Поэтому их начальная форма совпадает с именительным падежом множественного числа.
Ошибка 4. Несклоняемые существительные изменяют как обычные. Слова «метро», «пальто», «какао» сохраняют свою форму независимо от падежа. Их грамматические признаки устанавливаются по предлогу, вопросу и связи с другими словами: «ехать на метро», «выйти из метро».
Ошибка 5. Начальную форму путают с основой слова. В существительном «земля» начальной формой является полное слово «земля», а основой — часть «земл-». При морфологическом разборе указывают целое слово, а при разборе по составу выделяют корень, суффикс, окончание и другие морфемы.
Начальная форма существительного устанавливается с учётом не только окончания, но и значения слова в конкретном предложении. Например, форма «поля» может обозначать родительный падеж единственного числа или именительный падеж множественного числа. Контекст помогает определить падеж и число, однако исходной формой в обоих случаях будет слово «поле». Если одинаково звучащие слова имеют разные значения, необходимо сохранить именно тот смысл, который выражен в предложении.
Также важно правильно определить часть речи. В предложении «Стекло ярко блестело» слово «стекло» является существительным, поэтому его начальная форма не изменяется. В конструкции «Вода стекла по стене» слово «стекла» представляет собой форму глагола «стечь». Следовательно, правило определения начальной формы существительного здесь использовать нельзя.
Таблица 4. Типичные ситуации восстановления начальной формы

Образец 1. «К дому». «Дому» – имя существительное, обозначает предмет, отвечает на вопрос «к чему?», стоит в дательном падеже единственного числа. После постановки в именительный падеж получаем начальную форму «дом». Это существительное мужского рода, второго склонения.
Образец 2. «Над площадями». «Площадями» – существительное в творительном падеже множественного числа. Именительный падеж множественного числа – «площади», единственное число – «площадь». Начальная форма «площадь», женский род, третье склонение.
Образец 3. «Без пальто». «Пальто» – несклоняемое неодушевлённое существительное среднего рода. В сочетании оно имеет значение родительного падежа, но внешне не изменяется. Начальная форма совпадает с анализируемой: «пальто».
Образец 4. «С ножницами». «Ножницами» – существительное в творительном падеже. Слово употребляется только во множественном числе, поэтому после постановки в именительный падеж получаем начальную форму «ножницы», а единственное число не образуется.
Упражнения расположены от простого восстановления словарной формы к анализу особых случаев и предложений. После каждого задания приведено решение для самостоятельной проверки.
Упражнение 1. Определите начальную форму существительного «книгой».
Решение. Начальная форма – «книга»: именительный падеж единственного числа.
Упражнение 2. Поставьте в начальную форму слово «ученикам».
Решение. Правильный ответ – «ученик».
Упражнение 3. Найдите начальную форму существительного в сочетании «о море».
Решение. Начальная форма – «море».
Упражнение 4. Восстановите начальную форму слова «тетрадей».
Решение. Правильная форма – «тетрадь».
Упражнение 5. Поставьте в начальную форму существительное «деревьями».
Решение. Получится «дерево».
Упражнение 6. Назовите падеж формы «к станции».
Решение. Существительное «станции» стоит в дательном падеже; начальная форма – «станция».
Упражнение 7. Является ли форма «столы» начальной?
Решение. Нет. Это именительный падеж множественного числа; начальная форма – «стол».
Упражнение 8. Определите начальную форму слова «ножницами».
Решение. Начальная форма – «ножницы», потому что слово употребляется только во множественном числе.
Упражнение 9. Поставьте в начальную форму существительное «временем».
Решение. Правильный ответ – «время».
Упражнение 10. Определите начальную форму формы «героев».
Решение. Начальная форма – «герой».
Упражнение 11. Какова начальная форма существительного «дочерью»?
Решение. Начальная форма – «дочь».
Упражнение 12. Восстановите начальную форму слова «племени».
Решение. Правильный ответ – «племя».
Упражнение 13. Поставьте в начальную форму существительное «полями».
Решение. Начальная форма – «поле».
Упражнение 14. Определите начальную форму формы «аллеях».
Решение. Правильная форма – «аллея».
Упражнение 15. Назовите начальную форму существительного «дети».
Решение. Начальная форма – «ребёнок»; множественное число образовано от другой основы.
Упражнение 16. Какова начальная форма слова «людьми»?
Решение. Начальная форма – «человек».
Упражнение 17. Определите начальную форму существительного «сутками».
Решение. Начальная форма – «сутки», поскольку единственного числа у слова нет.
Упражнение 18. Поставьте в начальную форму слово «каникул».
Решение. Правильный ответ – «каникулы».
Упражнение 19. Восстановите начальную форму существительного «в метро».
Решение. Начальная форма – «метро»; слово несклоняемое.
Упражнение 20. Какова начальная форма слова «какао» в сочетании «чашка какао»?
Решение. Начальная форма совпадает с данной формой – «какао».
Упражнение 21. Определите начальную форму существительного «такси» в сочетании «ехал на такси».
Решение. Начальная форма – «такси»; это несклоняемое существительное.
Упражнение 22. Сравните формы «окно» и «окна». Какая из них начальная?
Решение. Начальная форма – «окно»; «окна» может быть формой родительного падежа или множественного числа.
Упражнение 23. Поставьте в начальную форму существительное «берегами».
Решение. Правильный ответ – «берег».
Упражнение 24. Восстановите начальную форму слова «друзьям».
Решение. Начальная форма – «друг».
Упражнение 25. Какова начальная форма существительного «матерью»?
Решение. Начальная форма – «мать».
Упражнение 26. Поставьте в начальную форму слово «именами».
Решение. Правильная форма – «имя».
Упражнение 27. Определите начальную форму существительного «путей».
Решение. Начальная форма – «путь».
Упражнение 28. Назовите начальную форму слова «семян».
Решение. Правильный ответ – «семя».
Упражнение 29. Восстановите начальную форму существительного «облаков».
Решение. Начальная форма – «облако».
Упражнение 30. Поставьте в начальную форму форму «мышью».
Решение. Правильный ответ – «мышь».
Упражнение 31. Определите род существительного после восстановления формы «словарями».
Решение. Начальная форма «словарь»; это существительное мужского рода.
Упражнение 32. Определите склонение слова из формы «площадью».
Решение. Начальная форма «площадь»; это третье склонение.
Упражнение 33. Найдите ошибку в ответе: «к домам – начальная форма дома».
Решение. Начальная форма должна быть в единственном числе: «дом».
Упражнение 34. Найдите ошибку в ответе: «с ножницами – начальная форма ножница».
Решение. Форма «ножница» не является нормативной для данного значения; правильно «ножницы».
Упражнение 35. Объясните, почему «пальто» не нужно изменять при восстановлении начальной формы.
Решение. Существительное несклоняемое, поэтому его внешняя форма сохраняется.
Упражнение 36. Поставьте в начальную форму существительные из сочетания «по улицам города».
Решение. Начальные формы: «улица» и «город».
Упражнение 37. Найдите существительные и назовите их начальные формы: «Над полями поднялся туман».
Решение. Существительные: «полями» → «поле», «туман» → «туман».
Упражнение 38. Определите начальные формы слов: «К вечеру дети вернулись домой».
Решение. Существительные: «вечеру» → «вечер», «дети» → «ребёнок».
Упражнение 39. Разберите сочетание «в течение суток» с точки зрения начальной формы существительных.
Решение. Начальные формы: «течение» и «сутки»; второе слово употребляется только во множественном числе.
Упражнение 40. Сравните слова «стекло» в предложениях «Стекло разбилось» и «Молоко стекло на стол».
Решение. В первом предложении «стекло» – существительное с той же начальной формой; во втором «стекло» – форма глагола «стечь».
Упражнение 41. Объясните различие между начальной формой и основой в слове «земля».
Решение. Начальная форма – «земля», основа – «земл-».
Упражнение 42. Поставьте существительное «учительницами» в начальную форму и определите род.
Решение. Начальная форма – «учительница», женский род.
Упражнение 43. Восстановите начальную форму и число слова «сумерках».
Решение. Начальная форма – «сумерки»; слово употребляется только во множественном числе.
Упражнение 44. Определите начальные формы всех существительных: «Пассажиры вышли из вагонов с чемоданами».
Решение. «Пассажиры» → «пассажир», «вагонов» → «вагон», «чемоданами» → «чемодан».
Упражнение 45. Выполните полный анализ формы «площадями» в предложении «Мы любовались площадями города».
Решение. «Площадями» – существительное в творительном падеже множественного числа; начальная форма «площадь», женский род, третье склонение.
Начальная форма имени существительного является основой его грамматического разбора. У большинства слов она совпадает с формой именительного падежа единственного числа. Именно по ней определяются род, склонение, одушевлённость и другие постоянные признаки. Например, переход от формы «тетрадями» к слову «тетрадь» требует понимания падежа и числа, а не простого удаления окончания.
Чтобы восстановить исходную форму, сначала необходимо убедиться, что слово является существительным, затем определить его число и падеж и поставить в именительный падеж. При этом учитываются особые случаи: несклоняемые слова, существительные только множественного числа и формы с изменением основы, например «дети» — «ребёнок», «именами» — «имя».
Полученный результат должен быть нормативным словом, сохранять значение, выраженное в предложении, и относиться к той же части речи. Умение находить начальную форму помогает правильно пользоваться словарями, выбирать окончания и выполнять морфологический разбор.